Au cours des 150 années écoulées depuis l’arrivée du Canada, la question de l’immigration est un chapitre obligatoire de l’histoire de cet immense et généreux pays. Construit à partir de la sueur de nombreuses communautés d’immigrants, le Canada est fier de sa diversité et reconnaît, comme peu d’autres nations, l’importance des citoyens qui ne sont pas nés ici, mais qui considèrent celui-ci comme leur pays d’origine. Les Brésiliens évidemment, sont placés dans ce contexte même si la communauté brésilienne est plus petite par rapport aux autres communautés d’immigrants. Aujourd’hui on estime que 55’000 Brésiliens vivent au Canada, nés ici et descendants de Brésiliens. Les plus grandes concentrations se trouvent au Québec, en Ontario et en Colombie-Britannique. Pour commémorer les 150 ans, le magazine Wave a fait un court voyage des principales vagues migratoires des Brésiliens au Canada, mettant en évidence les familles qui sont complètement intégrées au rythme de la vie canadienne et qui n’échangeront pas ce pays pour aucun autre.
Pionniers
Qui ont été les premiers Brésiliens à immigrer au Canada ? Dans une communauté où personne ne sait avec certitude combien nous sommes aujourd’hui, c’est une question difficile à répondre. Il n’existe pas de registre des premiers Brésiliens à arriver ici, mais nous savons qu’à la fin des années 70, certaines familles sont venues pour des emplois dans l’industrie minière. Mais à cette époque, certains Brésiliens avaient déjà échangé les tropiques contre les terres de glace du Canada parce qu’ils voulaient plus de sécurité et de qualité de vie.
Ce fut le cas de Regina Filippov, arrivée en 1968, et qui est l’une des fondatrices de Wave Magazine – un magazine pour la communauté brésilienne au Canada, le plus ancien en circulation. Originaire de Campos mais Carioca dans l’âme, elle s’installe à Montréal après une brève période en Australie. “Nous avons quitté le Brésil pendant la dictature et le Canada était une excellente option en raison de la sécurité personnelle et des perspectives de travail. Chose importante que le Brésil n’avait pas dans les années 60”, explique Regina.
Après Montréal, elle a déménagé à Hamilton, Welland, Mississauga et enfin Toronto, où elle a eu beaucoup plus de contacts avec les Brésiliens. Près de 50 ans et deux enfants adultes plus tard (Sandi et Mike), elle est dédiée à son unique petit-enfant. Sofia est la raison pour laquelle elle ne songe même pas à retourner vivre au Brésil. Même si sa fille Sandi vit à Rio de Janeiro et que son fils Mike dit toujours que s’il le pouvait, il vivrait à Rio, Regina qui a déjà essayé à nouveau de vivre au Brésil, n’hésite pas à le dire ; “Je ne regrette pas d’avoir choisi le Canada. “
Le Boom des années 80
L’année 1980 a été celle où le Brésil a traversé une de ses pires crises économiques. Inflation à 80%, chômage élevé et bas salaires. Il était difficile de se construire une vie significative et d’avoir des privilèges dans le pays. La jeunesse n’avait aucun espoir et pour certains la seule lumière au bout du tunnel était l’aéroport. Des vols quotidiens vers les États-Unis ont laissé pleins d’hommes et de femmes à la recherche de ’l’Eldorado’ Nord-Américain. Les exigences pour le Visa de Touriste Américain se sont intensifiées et un groupe de personnes du Minas Gerais a trouvé une nouvelle destination : le Canada, qui n’exigeait même pas que les Brésiliens aient un Visa de touriste !!!
C’était une course contre la montre. Des centaines de jeunes ont quitté leur famille et ont atterri à Toronto. Certains encore à l’aéroport canadien, sur les conseils d’amis, sont allés directement à l’immigration à leur arrivée pour demander le statut de réfugié économique. La demande était si grande que le Canada a fermé ses portes : ils ont commencé à exiger que les Brésiliens aient un Visa de touriste et de nombreuses demandes ont été fermement refusées. Ceux qui ont pu entrer ont dû s’adapter à une nouvelle réalité : un pays avec une culture totalement différente, mais pleine d’opportunités. Beaucoup n’avaient pas de papiers et se sont retrouvés dans des « emplois de survie ». C’est dans la construction et le nettoyage que les Brésiliens ont pu s’intégrer au Canada.
Nilton Barbosa est arrivé en 1987. Il était célibataire et devait aider sa famille au Brésil où il a laissé sa mère et ses jeunes frères et sœurs derrière lui. Il a passé des heures à être interrogé à l’aéroport à son arrivée, mais il a été relâché. Ne parlant pas couramment l’anglais, il a travaillé comme aide auprès de charpentiers italiens et portugais. Quand il a obtenu ses papiers, il a obtenu un emploi plus stable dans une entreprise de construction qui travaillait pour le gouvernement. Le temps à 30 degrés négatif était son plus grand défi. “C’est très beau à voir, mais pas d’être dehors toute la journée“, dit-il. Tout le travail acharné a porté ses fruits en un an lorsqu’il a pu acheter une maison pour sa mère au Brésil. “J’étais tellement heureux.“ Aujourd’hui, Nilton est à la retraite et possède sa propre entreprise de rénovation. Marié à Glauciene et père d’Emily et William, il ne pense pas y retourner. “Le Canada est mon pays, où je vis et où j’ai eu de grandes opportunités dans la vie et le travail et je continue de le vivre à chaque jour. Ici, j’ai ma maison, ma famille et mes enfants, qui sont une bénédiction de Dieu. “
Travailleurs qualifies
Ces dernières années, une nouvelle vague migratoire de Brésiliens au Canada a fait apporter des familles approuvées dans le processus d’immigration qui commence au Brésil. Ce sont des “travailleurs qualifiés“, des professionnels maîtrisant l’anglais et ayant de l’expérience dans des domaines qui ne sont pas occupés par la population canadienne. Aline et Cristiano entrent dans cette catégorie. Les deux ont passé leur lune de miel au Canada et sont retournés au Brésil, décidés d’obtenir un Visa de résidence au Canada.
Aline est gérante d’événements et de tourisme et Cristiano est analyste d’approvisionnement. En seulement 11 mois, ils ont reçu leur Visa. Ils ont vendu tout ce qu’ils avaient et ont déménagé au Canada en 2009. Les premières années, comme toujours, ont été difficiles. “L’expérience canadienne“ était une tromperie car vous en aviez besoin pour entrer sur le marché du travail dans votre domaine. Pour les nouveaux arrivants, “c’est presque impossible“, se souvient Aline. Les deux devaient obtenir des emplois moins importants jusqu’à ce qu’ils aient des opportunités dans leurs domaines respectifs.
Lentement, tout s’est recomposé et leur famille s’est agrandie. Manuela est née en 2014 et les a aidés à surmonter leur plus grande difficulté : être loin de leur famille et de leurs amis. Faire de nouvelles amitiés a également aidé dans ce domaine : “ Nous sommes des membres actifs d’une église brésilienne à Toronto, ce qui nous a aidés à rester en contact avec notre culture. Nous y avons également noué de grandes amitiés”, explique Cristiano. “ “Le Brésil sera toujours notre patrie, et nous aimons penser que nous pouvons y retourner quand nous le souhaitons “, déclare Cristiano qui conclut : Aujourd’hui, le Canada est aussi notre nation. “Officiellement, nous sommes devenus citoyens en novembre 2013. Lors de la cérémonie de citoyenneté, le juge a récité une phrase du ministre de l’Alberta : devenir citoyen d’une nouvelle patrie, c’est comme un mariage. Vous choisissez votre partenaire et vous vous mariez avec eux, mais vous n’arrêtez jamais d’aimer votre maman.“
« Ce projet a été rendu possible en partie grâce au gouvernement du Canada ».
