Diplômée en design graphique, l’illustratrice brésilienne Mariana Ikuta a commencé sa carrière à Porto Alegre en 2014. Peu de temps après, elle s’est installée à New York, où elle a travaillé comme pigiste, avant de s’établir au Canada. C’est à Vancouver qu’elle a trouvé une nouvelle direction artistique : l’univers de la littérature jeunesse. Après avoir étudié à l’Emily Carr University, elle a lancé le projet qui deviendrait Dia de Inventar, un ouvrage publié au Brésil par la maison d’édition Carochinha, célébrant la créativité et le regard sensible de l’enfance.
C’est dans la maternité que son art prend encore plus de profondeur
Dans des œuvres originales comme My Son/Sun, Mariana traduit la dualité intense d’être mère, entre plénitude et épuisement, lumière et fragilité. L’œuvre, déjà exposée en galerie, reflète l’équilibre délicat entre présence et transformation — des sentiments qui s’intensifient lors de journées comme la Fête des Mères. « Mon fils est ma plus grande source de lumière, mais la maternité apporte aussi des défis profonds. Il existe une ligne très fine entre tout donner de soi et sentir qu’il ne reste plus rien », confie l’artiste.
Son vécu entre plusieurs cultures — brésilienne, japonaise et canadienne — marque également son travail. Dans Triptych, Mariana explore les trois phases de la vie et différentes identités culturelles, reliant enfance, maternité et sentiment d’appartenance dans une narration visuelle poétique. Cette sensation de vivre « entre plusieurs mondes » accompagne l’artiste depuis l’enfance et s’est renforcée tout au long de son parcours international.
Malgré les opportunités offertes par le marché créatif canadien, Mariana souligne les défis. « C’est un marché vaste, mais extrêmement compétitif. En même temps, il y a de la place pour ceux qui construisent un parcours cohérent et cherchent de vraies connexions », affirme-t-elle.
Aujourd’hui, en plus de son travail comme designer et illustratrice, elle maintient une production artistique personnelle active. Mariana partage ses processus créatifs à travers une infolettre. Pour la Fête des Mères, elle prépare également de nouveaux produits inspirés de cet univers affectif qui traverse son œuvre.
L’histoire de Mariana Ikuta est, avant tout, une histoire de réinvention. Entre pays, langages et différentes étapes de la vie, son art trouve dans l’affection — en particulier maternelle — un espace pour exister, s’épanouir et émouvoir.
Entrevue avec Mariana Ikuta
WAVE – Comment s’est déroulé votre processus d’adaptation à la vie à Vancouver et de quelle manière ce changement a-t-il influencé votre identité d’artiste et d’illustratrice ?
MARIANA IKUTA – C’est ici, à Vancouver, que j’ai eu mon premier contact avec la production de livres pour enfants. J’ai suivi des cours de formation continue à l’Emily Carr University de Vancouver et j’y ai appris le processus ainsi que le marché. Dans l’un de ces cours, j’ai commencé un livre qui est finalement devenu Dia de Inventar, publié au Brésil par la maison d’édition Carochinha. Je suis tombée amoureuse du processus et de l’univers de possibilités qu’offre ce domaine. J’ai aussi eu l’occasion de rencontrer de nombreux artistes de différents milieux ici. Vancouver est une ville très axée sur la production cinématographique et télévisuelle, donc beaucoup de gens travaillent dans ce secteur.
Mon mari travaille dans une entreprise d’animation, donc nous sommes entourés de personnes très talentueuses et inspirantes. L’un de mes meilleurs amis développait des jeux indépendants, une autre était illustratrice et animatrice, et plusieurs travaillent dans les effets visuels pour le cinéma. Ici, beaucoup de gens peuvent réellement bien vivre en travaillant dans les industries créatives, ce qui était très rare à voir au Brésil au moment où nous sommes partis.
WAVE – Vous mentionnez vivre “entre deux mondes”. De quelle manière cette dualité culturelle se manifeste-t-elle dans vos illustrations et vos récits ?
MARIANA IKUTA – Même lorsque je vivais au Brésil, je ne me suis jamais sentie “une seule chose”. Étant d’origine japonaise et vivant dans le sud du Brésil, les questions culturelles et identitaires ont toujours été très présentes dans ma vie. Depuis mon enfance, j’avais l’impression qu’il existait plusieurs mondes qui n’arrivaient pas à coexister à l’extérieur de moi.
Ma famille est originaire de l’intérieur de l’État de São Paulo, et j’y ai passé une grande partie de mon enfance. Je garde beaucoup d’inspiration de cette période. Depuis mon arrivée au Canada, deux choses sont devenues plus évidentes : mon lien avec la nature, ici comme là-bas, et la recherche de communauté et de connexion humaine.
WAVE – Le marché créatif au Canada est très diversifié. Comment percevez-vous la place des illustrateurs et des auteurs de livres pour enfants dans le pays ?
MARIANA IKUTA – Le marché nord-américain du livre pour enfants est extrêmement vaste et riche, avec de nombreuses voix et opportunités. En revanche, il est aussi extrêmement compétitif. Donc, même s’il existe davantage d’options et une possibilité d’en vivre, il est assez difficile d’y entrer et de s’y établir.
Le marché de l’illustration est également en pleine transformation avec l’arrivée de l’intelligence artificielle. Il existe des opportunités, mais nous traversons une période difficile et très compétitive.
WAVE – Travailler avec des clients comme The Globe and Mail et le Vancouver Aquarium vous a apporté quels apprentissages sur le marché éditorial et commercial canadien ?
MARIANA IKUTA – Ce que je peux dire de commun à ces deux expériences, c’est que ce sont des clients extraordinaires, autant pour la liberté artistique que pour la communication tout au long du processus. J’ai aussi travaillé avec eux peu de temps après mon arrivée, ce qui a été très motivant et inspirant.
WAVE – Existe-t-il des différences marquantes entre le marché brésilien et le marché canadien en ce qui concerne la valorisation de l’illustration et des livres pour enfants ?
MARIANA IKUTA – Certainement. Peut-être pas en termes d’appréciation du travail en soi, mais sur le plan financier et des opportunités. Ici, le marché étant plus structuré (y compris aux États-Unis, car le marché canadien seul est plus restreint), je connais plusieurs artistes qui peuvent vivre uniquement de l’illustration.
Créer des livres pour enfants est un processus très long. Un projet court prend environ quatre mois de travail ; certains livres peuvent prendre plus d’un an. Les délais de publication sont également très longs. En général, après la vente d’un livre, il faut attendre au moins un an avant sa publication effective.
Il faut travailler avec une vision à long terme et maintenir une production constante, mais c’est possible. Au Brésil, je pense que c’est aussi possible, mais plus difficile si l’on veut se limiter à cette seule niche. En revanche, cette diversité peut aussi être positive. Je crois que c’est une tendance pour les créatifs aujourd’hui : avoir plusieurs sources de revenus.
Au Brésil, j’ai beaucoup travaillé en illustration éducative pour enfants, souvent liée à des programmes financés par le gouvernement. Malheureusement, le marché du livre, ici comme là-bas, n’est pas très linéaire ni stable financièrement. Mais au Brésil, il existe au moins cet appui gouvernemental qui stimule constamment le secteur créatif.
Ici au Canada, il existe de nombreuses publications de magazines, de jeux et aussi des projets éducatifs qui peuvent offrir d’autres sources de revenus.
WAVE – Comment la vie à Vancouver influence-t-elle votre processus créatif, notamment dans l’exploration des émotions et du “monde intérieur” dans vos œuvres ?
MARIANA IKUTA – Une grande différence ici est que la notion d’individualité chez les Canadiens est très différente de celle des Brésiliens. La frontière entre soi et l’autre est beaucoup plus marquée. Il est très facile de se sentir isolé au milieu des gens, ce qui, d’un côté, permet d’être un individu sans trop de jugement extérieur, mais rend aussi la connexion humaine plus difficile.
Étant quelqu’un de plutôt introspectif, cette perception du monde et de l’existence m’inspire beaucoup. C’est quelque chose que je réfléchis et que j’essaie d’explorer : la contradiction entre liberté personnelle et isolement.
WAVE – Pour les artistes brésiliens qui souhaitent travailler au Canada, quels défis et opportunités mettriez-vous en avant à partir de votre expérience ?
MARIANA IKUTA – Je pense que vivre à l’étranger élargit la vision des opportunités qui existent en dehors du Brésil, puisque nous présentons tous nos travaux sur les mêmes plateformes en ligne. L’essentiel est de trouver des communautés créatives et des espaces où l’on peut développer son art, l’exposer et entrer en contact avec d’autres personnes.Entrer dans un marché sans réseau est toujours difficile. Pour moi, suivre des cours et rencontrer des personnes des milieux créatifs ici a été très positif. Cela permet de mieux comprendre les opportunités et les possibilités de développement artistique.
La plus grande opportunité, en réalité, est la concentration de personnes ayant des intérêts similaires, une sensibilité artistique et des idéaux créatifs proches. L’important est de trouver ce groupe qui vous inspire à devenir la personne que vous souhaitez être — un espace où vous pouvez exister en tant qu’être créatif.
Visitez le site de Mariana Ikuta : marianayi.com
Texte original rédigé en portugais. Traduit automatiquement par ChatGPT et non révisé par un humain. Nous nous excusons pour toute erreur ou inexactitude et déclinons toute responsabilité quant à la traduction.
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