L’expression culturelle et religieuse de l’île de São Miguel fait partie de l’histoire et du travail artistique du photographe canadien Danny Custódio, fils d’immigrants açoriens. Selon Danny, chaque année, lors des festivités religieuses sur l’île, toute la communauté se réunit pour recouvrir le pavage des rues de copeaux de bois, de fleurs et de plantes saisonnières locales, formant un tapis destiné au passage de la procession.
« En tant que fils d’immigrants de São Miguel, j’ai toujours été fasciné par cette tradition. Lors d’une visite aux Açores pendant mon enfance, je me souviens avoir aidé mes oncles à assembler la portion du tapis qui s’étendait devant leur maison. Le parfum des pétales fraîchement cueillis et de la végétation fraîche était marquant et s’intensifiait lorsque les fleurs étaient piétinées durant la procession », explique Danny Custódio.
Un élément clé dans la création des tapis est le cadre, qui sert de matrice pour la décoration. Il est fabriqué à la main et transmis de génération en génération. Les motifs comprennent des cercles, des losanges, des carrés et d’autres formes géométriques. Les cadres sont remplis de feuilles, de fleurs et de copeaux de bois récoltés dans les jardins et les espaces naturels locaux.
Danny Custódio explique que « grandir à Toronto, dans le quartier de Little Portugal, a renforcé mon sentiment d’appartenance à la communauté portugaise. Cependant, après mon déménagement à St. Catharines, j’ai ressenti une certaine distance par rapport à ces racines. Pour me reconnecter, j’ai commencé à créer mes propres tapis floraux ».
Après plusieurs mois de recherche, l’artiste a commencé à produire des cadres inspirés de dessins transmis par sa famille. « Mes grands-parents, oncles et cousins ont partagé des traditions que j’ai ensuite réinterprétées dans un contexte contemporain. Aujourd’hui, je récolte des plantes de mon jardin et de la région de Niagara pour poursuivre cette pratique, en proposant ma propre lecture de cet art familial. L’hortensia, fleur emblématique des Açores et courante dans les jardins de banlieue, est devenue un élément récurrent dans mon travail. »
Après l’assemblage des cadres et la disposition des fleurs et des plantes, les compositions sont photographiées en studio. Les images sont ensuite retravaillées numériquement afin de former les longs parcours des tapis. « Mon objectif est d’évoquer l’histoire culturelle, la fierté familiale et la nostalgie, en reliant les souvenirs du passé au présent », affirme l’artiste.
Des pièces photographiques florales peuvent être achetées directement sur le site de l’auteur : dannycustodio.com
