🎧 Célébrons l’âge d’or. Par Maria, 10 ans

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La fin de l’année scolaire approchait pour Mme Thomas et sa classe de 6ième. L’excitation était palpable ! Les journées semblaient interminables, les élèves bavardant sans cesse de leurs projets d’été. Deux mois de liberté se profilaient à l’horizon !

Mais l’enseignante percevait une certaine inquiétude, même sous cet enthousiasme débordant. Ces enfants étaient désormais assez grands pour être conscients de ce qui se passait dans le monde. Et les mauvaises nouvelles semblaient se rapprocher dangereusement. On s’inquiétait du prix des aliments dans les supermarchés. On s’inquiétait des pénuries dans les hôpitaux. On s’inquiétait de la pauvreté, du sans-abrisme, du chômage.

Mme Thomas décida qu’il était temps d’aborder certains de ces sujets préoccupants. Mais plutôt que de se concentrer sur les problèmes, elle incita ses élèves à réfléchir aux solutions. Elle leur proposa de devenir des acteurs du changement positif. « Que pouvons-nous tous faire, chacun à notre manière, pour améliorer le monde dans lequel nous vivons ? Pour protéger notre pays, notre communauté et nos familles ? » Elle leur suggéra ensuite de rédiger un compte rendu de leurs découvertes et de leurs expériences, à partager avec la classe comme premier devoir à la rentrée. Nous voici en septembre. Les enfants ont relevé le défi. Voici leurs histoires :

Célébrons l’âge d’or

Par Maria, 10 ans

Ma grand-mère a eu soixante-cinq ans le mois dernier. Nous avons organisé une grande fête d’anniversaire avec tous nos amis. J’ai aidé à préparer un magnifique gâteau Barbie rose. Mamie adore tout ce qui est Barbie. Elle dit à tout le monde qu’elle et Barbie ont exactement le même âge, qu’elles ont donc grandi ensemble. Elle se souvient des heures passées à confectionner des tenues pour ses poupées et à imaginer de merveilleuses aventures.

Mais au moment de chanter « Feliz Aniversário », elle ne savait plus où elle était. « Qui est l’heureuse élue ? », n’arrêtait-elle pas de demander.

Maman et Papa ont simplement souri et l’ont rassurée en lui disant que c’était elle. Elle était entourée de personnes qui l’aiment et qui peuvent bien s’occuper d’elle. Nous avons tous ri et mangé une part de gâteau en ouvrant nos sacs de cadeaux.

Il y a six mois, c’était bien différent. Avant que le gouvernement ne parvienne enfin à lui trouver une petite chambre dans cette maison de retraite locale, maman et papa ne souriaient jamais. Ils étaient trop inquiets pour grand-mère. Après l’incendie de son appartement, elle a accepté de venir vivre chez nous. Mais nous avons vite compris qu’il fallait veiller sur elle jour et nuit. C’était un travail à plein temps.

Certains matins, dès qu’elle se levait, elle nous disait qu’elle revenait du coiffeur, de Walmart ou de l’épicerie du coin. Nous jouions le jeu, sachant pertinemment qu’elle n’y était pas allée la veille, et nous bavardions innocemment. Jusqu’au jour où elle a allumé une cigarette en buvant son café.

Ma mère a paniqué. « Où as-tu trouvé cette cigarette ? » a-t-elle demandé. Grand-mère a répondu calmement : « Je te l’ai déjà dit, ma chérie, je suis allée au dépanneur hier soir. » Maman et papa sont restés figés. Ils venaient d’apprendre que grand-mère se levait en pleine nuit et conduisait leur voiture dans le quartier. Elle n’avait pas le permis de conduire.

Et elle ne fumait pas.

Grand-mère m’a confié un jour qu’elle fumait occasionnellement dans les années 70, et qu’elle avait même essayé le cannabis. Mais c’était avant que l’on connaisse tous les dangers du tabac pour la santé. Elle m’a dit qu’elle ne fumerait plus jamais et que je ne devais surtout pas commencer.

Alors, même moi, je savais que quelque chose n’allait pas chez Grand-mère. Maman et Papa ont cessé de parler de la cause de l’incendie de son appartement et ont arrêté de harceler son ancien propriétaire pour l’assurance. Ils savaient que ce n’était pas sûr pour elle, ni pour mes sœurs et moi. Il fallait trouver une meilleure solution. La seule personne qui ne s’en rendait pas compte, c’était Grand-mère elle-même.

Grand-mère et moi avons toujours été les meilleures amies du monde. Quand elle m’a dit qu’elle avait peur d’aller en maison de retraite, je lui ai promis de venir la voir tous les jours après l’école. Que je l’aiderais à décorer sa chambre avec tous ses souvenirs préférés. Puis, pendant mes vacances d’été, j’étais là tous les jours.

J’ai commencé à remarquer qu’il y avait beaucoup de gens comme Grand-mère, dont l’esprit n’était plus aussi vif qu’avant. J’adorais écouter leurs histoires. Il y avait des médecins, des enseignants, des chefs d’entreprise, des artistes… tous atteints de la même maladie : la maladie d’Alzheimer ou démence.

Je suis allée voir le directeur de la maison de retraite pour savoir si je pouvais être plus utile aux résidents. J’avais même des amis qui souhaitaient aussi aider. Le directeur m’a dit que, même si j’étais assez mature pour mon âge, j’étais encore trop jeune pour devenir bénévole officielle. « Voyons si nous pouvons trouver une autre façon pour vous et vos amis de donner un coup de main pendant l’été. »

C’est ainsi qu’est née l’EQUI-PEP. Cela signifie « Patience. Esprit. Plaire. » . Ma mère a inventé le nom, et je le trouve parfait. Ma grand-mère l’adore aussi. Au lycée, leur club social s’appelait le Club Pep. Elle est fière de moi et ravie de me présenter à ses nouveaux amis.

À la maison de retraite, il existe un poste appelé animateur/animatrice. Une formation diplômante permet d’apprendre à organiser des activités et à divertir les résidents. Elle aborde tous les aspects, de la santé physique et mentale au bien-être, en passant par la planification des activités, la sécurité et la sûreté.

Il est également essentiel de veiller au respect des croyances et traditions religieuses de chacun, et de s’assurer que tous soient traités avec respect et dignité. Parfois, les animateurs interviennent auprès de la communauté pour sensibiliser les résidents et créer des liens avec le voisinage. Toutes ces responsabilités me passionnent. C’est une formation que j’aimerais vraiment suivre après le secondaire.

En attendant, que ce soit en préparant des biscuits, en jouant au bingo ou en organisant des pochettes-surprises pour les anniversaires, mes amis et moi apprenons l’importance de l’écoute, de la patience, de l’enthousiasme et de la bienveillance. Ce sont des qualités que nous pouvons tous cultiver, non seulement pendant les vacances d’été, mais tous les jours de l’année.

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