🎧 Mon été rempli de tourisme local. Par Chad, 11 ans

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La fin de l’année scolaire approchait pour Mme Thomas et sa classe de 6e année. L’excitation était palpable ! On jasait beaucoup des plans pour l’été et de la liberté de faire ce qu’ils voulaient pendant deux mois entiers !

Cependant, sous cet enthousiasme débordant, l’enseignante ressentait une certaine anxiété. Ces enfants étaient maintenant assez grands pour être conscients de ce qui se passait dans le monde. Et cette année, les nouvelles semblaient les toucher de près, ici au Canada. Guerre… Feux de forêt… Colère… Insultes… Tarifs commerciaux avec les États-Unis. « Papa va-t-il perdre son emploi ? »

Mme Thomas a décidé de s’écarter de son plan de cours. Elle a plutôt commencé à aborder ces sujets préoccupants. Mais au lieu de se concentrer sur les problèmes, elle a incité ses élèves à réfléchir aux solutions. « Qu’est-ce qu’on peut tous faire, à notre manière, pour améliorer le monde dans lequel on vit ? Pour protéger notre pays, notre communauté et nos familles ? » Elle leur a demandé d’agir positivement. Puis, elle leur a suggéré d’écrire sur leurs découvertes et leurs expériences afin de les partager avec la classe comme premier devoir à la rentrée.

On arrive en septembre. Les enfants ont relevé le défi. Voici leurs récits :

Mon été rempli de tourisme local

Par Chad, 11 ans

Vous vous moquez de moi ? Des devoirs pendant l’été ? Quelle horreur ! C’est ce que j’ai pensé en premier. Mais plus j’y pensais, plus j’avais envie de participer.

Depuis toujours, mes parents amènent ma sœur et moi chaque été dans des parcs d’attractions et des centres de villégiature aux États-Unis. On adore Six Flags ! On adore Disneyworld ! Mais cette année, j’ai suggéré un soir à mes parents, on pourrait peut-être dépenser notre argent plus près de chez nous. On pourrait faire ce que tout le monde appelle des « vacances à la maison ». Le tourisme local.

Maman a trouvé l’idée excellente. C’est elle qui se soucie toujours de protéger la planète. C’est aussi elle qui nous a poussés à acheter notre Toyota hybride fabriquée au Canada. Elle s’imaginait qu’un jour, elle nous emmènerait en vacances en famille.

Papa était excité lui aussi. Il avait déjà trois endroits en tête qu’il voulait nous faire découvrir. On a dit à ma sœur qu’elle pouvait s’déguiser en Cendrillon pour tout le voyage. Elle était tellement excitée qu’elle n’a pas fermé l’œil de la nuit.

Le matin est finalement arrivé et on était prêts à partir pour notre première aventure. La voiture était tellement pleine à craquer qu’on aurait dit qu’on partait pour une semaine, et pas juste pour la journée ! On a chanté et joué pendant que papa conduisait vers l’est sur l’autoroute 401. Il n’arrêtait pas de nous dire qu’on allait au Big Apple, et on riait aux éclats parce que c’est un autre nom pour New York. Comme c’était aux États-Unis, on savait bien qu’on n’y allait pas. Puis il s’est arrêté à la sortie Colborne et a dit : « Regardez là-bas ! »

Quelle surprise ! Devant nous se tenait une grosse pomme rouge.

Papa a commencé à nous expliquer que la pomme était là depuis une quarantaine d’années et qu’elle avait été construite pour faire connaître au monde entier la qualité exceptionnelle des pommes de l’Ontario. Mais on n’écoutait pas, on courait déjà à l’intérieur. C’était incroyable ! L’endroit était rempli de tout ce qu’on pouvait imaginer à base de pommes. On voulait tout acheter à la boutique de souvenirs. Maman a dit qu’on pouvait chacun acheter UNE chose, et elle, ce serait du cidre de pomme à emporter.

Papa était déjà dehors et nous appelait de venir le joindre. Il nous avait acheté des billets pour jouer au mini-putt et on s’est bien amusés. Il a gagné, c’est sûr. Ensuite, il a dit qu’il voulait partager avec nous la meilleure tarte aux pommes qu’il ait jamais mangée. Je l’ai cru parce qu’il est très vieux et qu’il a mangé BEAUCOUP de tartes dans sa vie. On était tous d’accord pour dire que c’était la tarte la plus délicieuse au monde.

Après le dîner, on est retournés en voiture. Papa a suggéré que Maman conduise et que je m’assoie devant pour l’aider à suivre le GPS. Je me sentais très important. Maman m’a fait un clin d’œil. Elle savait que Papa ronflerait avant même qu’on quitte le parking. Quand il s’est réveillé, on était presque rendus à notre deuxième arrêt : la ville de Roseneath.

Papa a surgi – comme s’il n’avait pas dormi depuis une heure – et a dit : « Bienvenue à la fête foraine de Roseneath ! » Ma sœur et moi étions sans voix en entrant dans la fête foraine. Il y avait une grande roue et un tour de fraises. Un marché fermier proposait toutes sortes de produits alimentaires et artisanaux. Il y avait une exposition de voitures anciennes (adieu papa !) et des tours à poney.

Mais on était fascinées par le plus beau carrousel qu’on ait jamais vu. En fait, c’était le seul vrai carrousel qu’on avait vu ! Nous avons appris qu’il avait plus de cent ans, mais les quarante chevaux sculptés et peints à la main semblaient neufs et brillants. Nous avons aussi appris que la musique provenait d’un orgue Wurlitzer de 1934, placé juste au milieu. Ça nous a rappelé le manège du film Mary Poppins et je m’imaginais à la chasse au renard. Ma sœur s’est assise sur le plus beau cheval et les gens ont commencé à prendre des égoportraits avec elle, la prenant pour la vraie Cendrillon. C’était trop drôle !

On avait tellement mangé pendant la journée qu’on n’avait même pas faim pour le dîner. Maman nous a donné des carottes et des bâtonnets de céleri avec du beurre d’arachide – notre goûter préféré. On a grignoté en route vers notre destination finale. Après un court trajet, papa a dit : « Arrêtons-nous ici pour faire le plein. » Il a suggéré d’entrer dans la petite épicerie et, surprise ! C’était en fait notre dernière étape. Nous étions dans la réserve de la Première Nation d’Alderville !

Les gens du magasin étaient si gentils qu’ils nous ont invités à assister à une cérémonie traditionnelle autochtone qui allait commencer. Quelle chance incroyable de vivre quelque chose qu’on n’avait vu qu’à la télé ! La musique était envoûtante et les danses semblaient très difficiles. Ma sœur a adoré la danse, surtout quand un des danseurs lui a pris la main et l’a fait tournoyer. Tout le monde a applaudi et a dit que c’était la danse de Cendrillon au bal.

Même si ça commençait à faire noir, on a traîné un moment au marché artisanal. J’ai demandé à maman si on pouvait chacun acheter quelque chose ici, parce qu’on avait oublié de retourner à la boutique de souvenirs au Big Apple. J’ai eu de la difficulté à choisir entre une sculpture d’ours en bois et ces mocassins que je porte en ce moment. Vous vous doutez bien de ce que j’ai finalement choisi !

Une charmante dame qui confectionnait de magnifiques bijoux en perles a choisi un joli châle perlé de la même couleur que la robe de ma sœur. Elle était aux anges – on l’était tous ! – pendant qu’on remontait en char pour retourner à la maison.

On a fait plusieurs autres excursions à la journée et quelques week-ends d’aventure, mais je me souviendrai toujours de cette première journée comme de ma préférée.

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