Fanions colorés, maïs bouilli et beaucoup de forró. Le décor typique des villes du nord-est brésilien au mois de juin s’est installé sur Yonge Street lors de la toute première édition de l’Arraiá On Yonge. Ouvert au public, l’événement a été organisé par My BIA le samedi 21, rassemblant la communauté brésilienne de Toronto.
Selon les organisateurs, plus de 10 000 personnes ont assisté à la fête au cœur de Midtown, plus précisément entre Manor Rd et Belsize Dr. Environ 40 exposants ont participé à l’événement, et la musique a été assurée par les artistes Joy Brandt, Stefanie, Zeca Polina, Maracatu Mar Aberto et Orquestra Zabumba.
Installée au Canada depuis 14 ans, la chanteuse pernambucaise Joy Brandt a préparé un spectacle spécialement pour l’occasion, avec un répertoire mêlant grands classiques du forró et compositions originales.
« J’ai créé ce spectacle pour l’Arraiá, car il est impossible de renier nos racines. Je viens du Nordeste et je baigne dans le forró depuis toute petite », a-t-elle déclaré.
À propos de sa performance, elle a souligné la participation du public, la puissance de son répertoire — intemporel et partie intégrante de l’histoire brésilienne — ainsi que sa volonté constante de créer quelque chose de nouveau, mettant en valeur à la fois l’expression musicale et scénique du Nordeste.
« Le répertoire s’est imposé naturellement, ce sont des chansons que j’écoute depuis longtemps, mais j’essaie toujours d’y intégrer un élément nouveau, comme un jouet à vent, un hochet ou des instruments aux sonorités expérimentales », a-t-elle conclu.
Quadrilha et maracatu
Une autre grande attraction de la fête fut la danse de quadrilha, qui a rassemblé des centaines de couples et transformé la rue en un véritable terreiro junino. Du salut aux dames et messieurs à la sortie du tunnel, tous les participants ont débordé de joie et démontré la richesse de la culture brésilienne.
Outre le forró traditionnel, le maracatu était aussi à l’honneur à l’Arraiá. Le groupe Maracatu Mar Aberto a fait résonner ses percussions pour offrir le meilleur de ce rythme afro-brésilien originaire du Pernambouc, avec le baque virado et d’autres variantes.
Basé au Canada, Maracatu Mar Aberto se définit comme une tradition vivante du maracatu dans un contexte local — et non comme une simple représentation folklorique —, œuvrant collectivement à la préservation de l’art et du patrimoine du Maracatu de Baque Virado.
Cours d’initiation
Pour celles et ceux peu familiers avec les pas de danse brésiliens, un cours d’initiation au forró a été proposé par l’école de danse Forró For All Toronto. Du « deux à gauche, deux à droite » aux mouvements plus audacieux, le public a eu l’opportunité d’apprendre auprès de spécialistes comment briller sur la piste pendant l’Arraiá.
Située au 115 The Esplanade, Forró For All a pour mission de « maintenir vivante la communauté forrozeira, en proposant des cours hebdomadaires de qualité dans un environnement convivial, respectueux et accueillant ».
Des attentes largement dépassées
L’Arraiá On Yonge a également dynamisé les entreprises brésiliennes ayant pris part à la fête. Les stands vendant des accessoires, de la nourriture et des boissons ont connu une affluence importante.
Chez Samba Brazil Eatery, par exemple, la demande a été cinq fois plus importante que prévu. Le restaurant, célèbre pour son pastel, possède une succursale sur Yonge Street mais a également installé un stand à la fête pour répondre à l’affluence.
« Heureusement, cela a largement dépassé nos attentes. En six ans d’activité, nous avons vu croître l’intérêt pour notre cuisine, et un événement comme celui-ci prouve que nous faisons du bon travail », a déclaré le cuisinier Lucas Resende en préparant un énième pastel à la viande.
