Écoutez cette histoire…
L’été approchait. C’était cette période de l’année scolaire où les enfants avaient de la difficulté à se concentrer sur leurs leçons. L’excitation était palpable ! Dans la classe de 6ième de Mme Thomas, les rires et les jasettes allaient bon train, chacun évoquant les grands projets pour les deux mois de vacances.
Malgré cet enthousiasme, l’enseignante percevait une certaine anxiété. Ces enfants étaient maintenant assez grands pour être conscients de ce qui se passait dans le monde. Cette année, il semblait y avoir plus de pessimisme que d’habitude concernant les troubles mondiaux et locaux. La guerre et la pauvreté figuraient en bonne place sur la liste des sujets de préoccupation. Les changements climatiques et l’empreinte carbone étaient devenus des termes courants. Les tarifs douaniers et les guerres commerciales bouleversaient les relations entre pays amis. « Pourquoi les choses ne peuvent-elles pas simplement redevenir normales ? »
Mme Thomas sentait que c’était le bon moment pour aider les garçons et les filles à comprendre les réalités qui se cachaient derrière ces pressions. Mais au lieu de se concentrer sur les problèmes, elle essayait d’orienter la réflexion de ses élèves vers la recherche de solutions. « Qu’est-ce qu’on peut tous faire, à notre échelle, pour améliorer le monde dans lequel on vit ? Pour protéger notre pays, notre communauté et nos familles ? » Elle leur a demandé de devenir des agents de changement positif. Puis, elle leur a suggéré de rédiger un compte rendu de leurs découvertes et expériences à partager avec la classe, comme premier devoir de la rentrée.
Nous voici en septembre. Les enfants ont relevé le défi. Voici leurs histoires :
Une idée géniale
Par Joshua, 11 ans
Chaque été, depuis toujours, ma famille et moi partons en vacances quatre semaines à Miami, en Floride, dans notre SUV. Personne ne m’a jamais demandé mon avis, et j’y ai jamais pensé.
Ne vous méprenez pas. J’adore nos voyages. On passe de bons moments. C’est juste que cette année, dépenser autant d’essence et d’argent aux États-Unis me semble déplacé. Mme Thomas m’a fait réfléchir à tout ça.
Voyez-vous, ma famille est particulière. C’est ce que bien des gens appellent une famille recomposée. Mon beau-père, Pierre, était marié, mais sa femme a eu le cancer et est décédée avant ma naissance. Ils ont eu deux enfants, Byron et Brianne. Byron est peut-être mon demi-frère, et même s’il est en terminale, c’est aussi mon meilleur ami.
Mon autre papa, Papa Joe, m’a adopté quand j’avais quelques mois. Ma grand-mère l’aidait à s’occuper de moi, jusqu’à ce qu’elle achète une maison en Floride et y déménage. C’est pour ça qu’on y va chaque été, pour lui rendre visite. On va aussi voir Brianne, qui vit avec elle et lui tient compagnie pendant ses études à l’Université de Miami.
Je voulais proposer qu’on reste au Canada cette année, mais je ne savais pas comment m’y prendre sans froisser personne. Un soir, à table, Papa Joe m’a facilité la tâche. « Hé, mon chum », m’a-t-il dit, et j’ai tout de suite compris que quelque chose clochait. Il m’appelle « mon chum » seulement quand il veut que je me détende. J’ai compris ça depuis longtemps.
« Les choses vont peut-être changer cet été. J’ai besoin que tu sois ouvert d’esprit et que tu nous aides à prendre une décision en famille. » Je me suis senti très important et je me suis promis de rester calme, quoi qu’il arrive. Il m’a rappelé que Nana n’était plus aussi jeune qu’avant et qu’elle avait du mal à gérer la maison, même avec l’aide de Brianne. Brie, quant à elle, avait terminé sa dernière année d’université (elle a dix ans de plus que moi). Elles allaient donc toutes les deux rentrer vivre avec nous.
« J’imagine que ça veut dire qu’on s’en va pas à Miami ? « Exactement, mon chum. » C’était parfait ! « Et ce n’est pas tout : Byron a été accepté à l’Université Carleton. Du coup, au lieu de Miami, on peut se rendre en voiture jusqu’à Ottawa pour l’aider à s’installer. Qu’en penses-tu ? »
J’ai dû prendre un moment pour digérer la nouvelle. Vivre loin de mon meilleur ami ? L’idée ne me plaisait pas du tout. Mais au lieu de me plaindre comme un bébé, j’ai choisi de rester mature.
Alors, j’ai d’abord serré la main de Byron et je lui ai dit que j’étais contente pour lui, parce qu’il avait toujours rêvé de devenir journaliste. Puis je lui ai dit que ce serait formidable de vivre encore une fois avec Nana. Finalement, j’ai fait ma grande suggestion : et si, au lieu de gaspiller tout cet essence pour se rendre en voiture jusqu’à Ottawa, on prenait le train ?
Tout le monde souriait. Ils étaient tous d’accord pour dire que ce serait une aventure formidable.
À partir de là, les semaines ont filé à toute vitesse. Très vite, je me suis retrouvé à contempler le plafond du plus bel édifice que j’aie jamais vu : la gare Union de Toronto. C’est là que notre voyage en train a commencé. J’étais un peu déçue qu’il y ait un McDonald’s. Ça gâchait un peu l’ambiance. Mais pas assez pour refuser une tarte aux pommes chaude quand on m’en a proposé.
J’avais l’impression d’être dans un film, à entendre le contrôleur crier « En char ! », « Attention où vous mettez les pieds !» et « Vos billets, s’il vous plaît ! ». Comme nous étions un groupe de six passagers, nous avons pu nous asseoir à une table pliante, les sièges face à face. C’était vraiment génial et j’ai tout de suite réservé le côté opposé à la marche arrière. J’ai pu admirer la Tour CN et les gratte-ciel pendant un long moment, et avant même de m’en rendre compte, on a aperçu des fermes avec plein de vaches et des épis de maïs qui semblaient faire près de deux mètres de haut ! Après une trentaine de minutes, j’ai commencé à me sentir bizarre et j’ai dû changer de place. Mais j’ai gardé mon siège côté hublot et j’étais émerveillé de voir à quel point nous étions près du lac Ontario.
Nous avons longé des forêts luxuriantes, des lacs aux eaux cristallines et de jolies villes comme Port Hope et Kingston. Ma grand-mère nous racontait des anecdotes intéressantes sur chaque endroit que nous traversions. Elle avait vécu dans cette région autrefois. Les heures ont filé !
En approchant d’Ottawa, papa nous a montré le canal Rideau. « Dommage que ce ne soit pas l’hiver », dit-il, « parce que les gens patinent sur cette rivière tous les jours. » Avant même qu’on puisse ajouter quoi que ce soit, j’étais bouche bée devant l’édifice du Parlement. Même de loin, il ressemblait plus à un château qu’à un endroit où se prennent les décisions importantes pour tout le pays. Puis le train s’est engouffré dans un tunnel pour se rendre à la gare.
Nous avons passé une semaine entière à explorer les incontournables de la ville. Nous avons vu une exposition de dinosaures absolument géniale au Musée canadien de la nature. Ensuite, nous avons visité le Centre Canadian Tire, où jouent les Sénateurs d’Ottawa au hockey. Mon endroit préféré, c’était le marché Byward, où on a participé à une chasse au trésor sur une application et on a gagné un prix ! Suivi d’une gâterie absolument délicieuse… un beignet en forme de queue de castor à la cannelle. Miam !
Nous avons tous promis de revenir voir Byron en hiver, dès que le canal serait gelé, pour pouvoir patiner et manger encore plus de queues de castor ! J’ai tellement hâte !
