Empreender fora do país de origem é um desafio que exige preparo, resiliência e, sobretudo, capacidade de adaptação. No Canadá, um mercado exigente e multicultural, histórias de negócios bem-sucedidos costumam ter em comum planejamento, visão de longo prazo e sensibilidade cultural. É nesse contexto que se insere a trajetória da fundadora do Rio Açaí, Antonieli Souza. Com uma loja localizada em Gatineau, na região da Capital Nacional, a empresa ajudou a popularizar o consumo do açaí entre canadenses e imigrantes de diferentes nacionalidades.
Antes de empreender, Antonieli construiu uma carreira sólida na área administrativa e de gestão, com nove anos e meio de atuação em uma grande empresa canadense. Essa experiência, segundo a empresária, foi decisiva para o sucesso do negócio. “Trabalhei por anos em funções estratégicas, lidando com processos, equipes, planejamento e tomada de decisões. Essa bagagem foi fundamental para empreender com mais consciência, estrutura e visão de longo prazo. Foi onde realmente pude entender o mercado canadense”, afirma.
A transição do mundo corporativo para o empreendedorismo não foi um salto no escuro. Pelo contrário: a vivência anterior forneceu ferramentas práticas que hoje fazem parte do cotidiano do Rio Açaí.
“A experiência em gestão me ensinou a importância de processos bem definidos, controle financeiro e atendimento de qualidade. O relacionamento e a experiência do cliente são tão importantes quanto o produto em si”, explica.
Os primeiros passos do Rio Açaí
O início do Rio Açaí foi descrito como desafiador e empolgante ao mesmo tempo. Quando o negócio começou, o açaí ainda não era amplamente conhecido no Canadá, o que exigiu um esforço contínuo de educação do mercado, de acordo com Antonieli.
“O maior desafio foi — e ainda é — explicar o que é o açaí, seus benefícios, como consumir e por que ele é diferente”, conta.
Além disso, empreender em outro país implica compreender hábitos de consumo distintos, adaptar a comunicação e lidar com questões culturais e regulatórias. Para imigrantes, o processo costuma exigir ainda mais resiliência.
“Empreender já é exigente por si só, mas empreender em outro país exige aprendizado constante e muita capacidade de adaptação. O mercado e os hábitos alimentares estão sempre mudando, e precisamos acompanhar isso”, ressalta.
Da comunidade brasileira ao público canadense
Nos primeiros anos, a comunidade brasileira teve papel fundamental na consolidação do Rio Açaí. Familiarizados com o produto, esses clientes ajudaram a criar confiança e a dar visibilidade ao negócio.
Com o tempo, porém, o perfil do público se diversificou. Hoje, a empresa conta com uma base fiel de clientes canadenses e de várias outras nacionalidades, especialmente pessoas interessadas em alimentação saudável, produtos naturais e opções sem glúten.
“O açaí deixou de ser algo ‘exótico’ e passou a fazer parte do estilo de vida de muitos clientes”, observa.
Choques culturais e descobertas
Ao longo da trajetória, não faltaram situações curiosas que ilustram o encontro entre culturas. Uma das perguntas mais frequentes no início era se o açaí era sobremesa, sopa ou sorvete. “As pessoas se surpreendem ao descobrir que ele pode ser tudo isso, dependendo da combinação”, conta.
Há também histórias de clientes que experimentaram o produto pela primeira vez com desconfiança e, dias depois, retornaram afirmando que o açaí havia se tornado parte da rotina alimentar. “Esses momentos mostram como o açaí é uma verdadeira descoberta cultural”, diz.
Para Antonieli Souza, fundadora do Rio Açaí, os desafios fazem parte do DNA de quem escolhe empreender. No Canadá, eles incluem adaptação às regras do mercado, custos operacionais elevados — especialmente no início — e a necessidade de atender a um público exigente. Por outro lado, o país oferece um ambiente considerado favorável ao crescimento. “O Canadá é estável, transparente e valoriza o profissionalismo, a diversidade e a inovação. Existe acesso à informação, redes de apoio e um público aberto a novas experiências”, afirma.
Empreender no Canadá: desafios e oportunidades
Segundo Antoneli, quando o empreendedor compreende o mercado local e constrói um negócio com propósito, consistência e planejamento, o país se torna um terreno fértil para um crescimento sólido e sustentável. A história do Rio Açaí mostra que, mais do que vender um produto, empreender no exterior é também um exercício diário de tradução cultural — de sabores, hábitos e experiências — capaz de conectar diferentes mundos em torno de uma mesma tigela.
